연애만 하면 자존감이 무너지는 사람들 – 사랑이 아닌 평가로 느껴질 때

 

목차

1. 왜 연애를 하면 스스로가 작아지는 기분이 들까
2. 사랑을 받으면서도 자꾸 불안해지는 심리
3. 상대의 말 한마디에 흔들리는 자존감의 구조
4. 건강한 연애는 나를 지키는 사랑입니다
5. 해주고 싶은 이야기 – 사랑받기 위해 내가 사라지지 않아도 됩니다

 

 

1. 왜 연애를 하면 스스로가 작아지는 기분이 들까

처음에는 설레고, 그 사람이 나를 좋아해주는 것 같아 기뻤는데, 시간이 지날수록 점점 내 모습이 초라하게 느껴지기 시작합니다. 상대가 무엇을 좋아하는지, 어떤 대화를 반기는지, 어떤 기준으로 나를 바라보는지를 끊임없이 신경 쓰다 보면 어느 순간 나는 내가 아니라, ‘그 사람이 좋아할 법한 사람’이 되어버리죠. 연락이 뜸하면 내가 매력이 없는 건가 싶고, 다정한 말이 줄어들면 뭔가 잘못했나 자책하게 됩니다. 연애를 하고 있음에도 외롭고, 자꾸만 내 자신이 부족하게 느껴지는 관계. 그건 단순한 기분이 아니라, 자존감이 흔들리고 있다는 신호입니다.

 

 

 

2. 사랑을 받으면서도 자꾸 불안해지는 심리

연애를 하면서도 자존감이 떨어지는 이유는, 사랑을 받는 것보다 ‘잃을까 봐 불안한 마음’이 더 커지기 때문입니다. 상대의 반응에 예민해지고, 나보다 그 사람의 기분에 더 집중하게 되고, 내 감정보다 그 사람의 감정을 먼저 살피게 됩니다. 처음에는 배려라고 생각하지만, 나중에는 ‘내가 더 사랑하고 있는 건 아닐까?’, ‘나는 항상 맞춰줘야만 사랑받을 수 있나?’라는 생각이 들면서 스스로 작아지는 기분이 듭니다. 사랑이 시작되면 기쁘기보다 긴장이 먼저 찾아오고, 조심스러운 행동이 반복되면 점점 내 모습이 사라지고 맙니다.

 

 

 

3. 상대의 말 한마디에 흔들리는 자존감의 구조

“그 옷보다는 이게 낫지 않아?”
“요즘은 왜 그렇게 예민해?”
“그렇게까지 신경 쓸 일은 아니잖아.”

연애 중 이런 말들이 반복되면, 아무리 사소한 것이라도 나 자신에 대한 믿음이 흔들리게 됩니다. 상대가 한 말을 스스로 확대 해석하고, 감정은 더 복잡해지죠. 사랑하는 사람이니까 그 말이 더 깊게 박히고, 그 말 한마디가 내가 어떤 사람인지 정의내리는 기준처럼 작용하기도 합니다. 결국 상대의 피드백에 맞춰 행동하고, 표현을 조심하게 되고, 기분이 상해도 말하지 못하게 됩니다. 그렇게 자존감은 ‘관계 안에서의 평가’로 바뀌고, 그 평가는 스스로를 점점 불안하게 만듭니다.

 

 

 

4. 건강한 연애는 나를 지키는 사랑입니다

연애는 누군가를 위해 나를 없애는 과정이 아니라, 나를 지키면서도 함께 성장하는 여정입니다. 사랑받기 위해 바뀌는 연애는 결국 내가 사라지는 연애고, 그런 관계는 오래가지 못합니다. 건강한 관계에서는 내 감정을 표현해도 괜찮고, 부족한 모습도 그대로 받아들여지며, 있는 그대로의 내가 존중받습니다. 자존감이 무너지지 않는 관계는 상대가 내 감정을 존중할 줄 알고, 내가 나를 보호할 수 있는 공간입니다. 사랑은 나를 드러내도 괜찮은 관계에서만 제대로 자랍니다.

 

 

 

5. 해주고 싶은 이야기 – 사랑받기 위해 내가 사라지지 않아도 됩니다

혹시 지금 사랑하고 있음에도, 점점 내가 사라지는 느낌을 받고 있다면, 그건 당신이 너무 많이 맞춰온 결과일 수 있습니다. 그 사람의 마음을 얻기 위해, 스스로를 줄이고, 감정을 감추고, 조심스러워했던 시간들. 하지만 사랑은 그런 식으로 유지되지 않습니다. 사랑받기 위해 ‘덜 나답게’ 살아야 한다면, 그 사랑은 결국 당신을 지치게 만들 뿐입니다. 당신은 원래의 모습 그대로도 충분히 사랑스러운 사람이고, 무언가를 바꾸지 않아도 누군가에게 큰 의미가 될 수 있는 사람입니다. 연애 속에서도 자존감을 지켜야 한다는 건, 상대를 무시하라는 게 아닙니다. 나를 있는 그대로 사랑해줄 수 있는 사람을 선택하라는 뜻입니다. 당신은 당신답게 사랑해도 괜찮습니다. 그리고 그 사랑은 더 깊고, 오래갑니다.